Nostradamus: cỗ máy lời tiên tri được dựng lại sau mỗi biến cố

Tháng 7 năm 1999, nhiều chương trình truyền hình đếm ngược đến ngày tận thế. Họ đọc một câu trong sách của Nostradamus: “Năm 1999, tháng thứ bảy, từ trên trời sẽ đến một vị vua khủng khiếp.” Người xem được bảo rằng một thiên thạch, một cuộc chiến hạt nhân hoặc một kẻ hủy diệt sẽ xuất hiện. Tháng đó trôi qua, không có ngày tận thế. Nhưng lời tiên tri không biến mất. Nó được đổi cách hiểu, gắn sang một cuộc khủng hoảng khác và tiếp tục sống.

Nostradamus là Michel de Nostredame, một thầy thuốc và nhà chiêm tinh Pháp sống từ năm 1503 đến 1566. Cuốn Les Prophéties của ông được in lần đầu tại Lyon năm 1555. Bản đầu chỉ có 353 bài thơ bốn câu. Những bản in về sau thêm nhiều bài; bản in sau khi ông chết năm 1568 chứa gần 942 bài, được chia thành các “Centuries”. Chỉ riêng lịch sử số lượng bài đã cho thấy người đọc hôm nay không cầm đúng một văn bản cố định duy nhất.