Monster Study 1939: Hai mươi hai trẻ mồ côi bị biến thành vật thử cho một lý thuyết về tật nói lắp

Tháng 1 năm 1939, tại Iowa Soldiers’ Orphans’ Home ở thành phố Davenport, một nhóm trẻ mồ côi được gọi ra gặp một sinh viên đại học tên Mary Tudor. Các em nghĩ mình được nhận vào một chương trình trị liệu nói. Không ai nói rằng các em đang tham gia một thí nghiệm. Không ai xin phép các em, và cũng không có cha mẹ ở đó để hỏi thay.

Người đứng sau chương trình là Wendell Johnson, một chuyên gia ngôn ngữ của State University of Iowa, nay là University of Iowa. Johnson từng bị nói lắp khi còn nhỏ. Ông tin rằng tật nói lắp không nhất thiết bắt đầu từ cơ thể. Theo lý thuyết của ông, một đứa trẻ nói bình thường có thể bị người lớn dán nhãn “nói lắp”, bị sửa từng câu và bị làm cho lo sợ, rồi dần hình thành vấn đề trong lời nói. Muốn chứng minh điều đó, nhóm nghiên cứu chọn 22 trẻ ở một nơi mà sự đồng ý của gia đình không thể can thiệp.