Vùng Im lặng Mapimí: tai nạn tên lửa tạo ra lời đồn về trạm ngoài hành tinh

Ngày 11 tháng 7 năm 1970, một tên lửa thử nghiệm Athena của Không quân Hoa Kỳ rời bãi phóng Green River ở bang Utah. Nó phải bay về phía thao trường White Sands ở New Mexico, nhưng đi lệch hàng trăm kilomet và rơi xuống sa mạc Mapimí, nơi giáp ba bang Durango, Chihuahua và Coahuila của Mexico. Phần đầu tên lửa có hai ống nhỏ chứa cobalt-57, chất phóng xạ dùng để đo lớp bảo vệ khi phương tiện quay lại khí quyển.

Hoa Kỳ không thể bỏ mặc mảnh tên lửa trên đất Mexico. Một đội từ White Sands phải bay xuống Torreón, tìm điểm rơi bằng máy bay đo phóng xạ, đào cát nhiễm xạ và thương lượng với chính quyền Mexico. Thiết bị quân sự được che dấu hiệu, kế hoạch di chuyển được giữ kín và các thông cáo dự phòng được chuẩn bị cho những sự cố trên đường. Đây là một chiến dịch thu hồi thật, không phải cảnh trong truyện khoa học viễn tưởng.