Người tự bốc cháy: hiện trường chỉ còn tro và nguồn lửa bị bỏ qua

Sáng 2 tháng 7 năm 1951, chủ nhà Pansy Carpenter đến căn hộ của Mary Reeser ở St. Petersburg, Florida. Tay nắm cửa nóng bất thường. Khi cửa mở, căn phòng gần như còn nguyên nhưng Reeser, 67 tuổi, đã cháy thành tro. Người ta chỉ tìm thấy một phần hộp sọ, vài đốt xương sống, một bàn chân vẫn còn trong chiếc dép và lớp mỡ đen bám trên tường. Chiếc ghế nơi bà ngồi bị phá hủy, nhưng nhiều đồ vật chung quanh không cháy hết.

Vụ việc nhanh chóng được gọi là “người tự bốc cháy”. Cái tên khiến người đọc hình dung ngọn lửa bắt đầu từ bên trong cơ thể, không cần que diêm, thuốc lá hay lò sưởi. Vì không ai nhìn thấy thời điểm ngọn lửa bắt đầu, hiện trường bị biến thành bằng chứng của một lực chưa biết. Một số câu chuyện còn nói FBI không muốn công khai nguyên nhân vì sợ phải thừa nhận con người có thể tự phát cháy.