Phù điêu Dendera: hình ảnh một nghi lễ ánh sáng bị đọc thành bóng đèn cổ đại

Trong đền Hathor ở Dendera, Ai Cập, các hầm ngầm của đền có một phù điêu cho thấy một con rắn nằm trong một vật thể lớn hình bầu dục. Vật thể này đứng trên một trụ djed, bên cạnh là các nhân vật thần linh đang nâng đỡ hoặc hướng về nó. Nhìn bằng mắt hiện đại, hình ảnh đó giống một bóng đèn: con rắn giống dây tóc, lớp bầu dục giống bóng thủy tinh, còn trụ djed giống chân đỡ.

Dendera không phải một địa điểm vô danh. Phần lớn đền Hathor còn lại được dựng từ thời Ptolemy XII vào thế kỷ I trước Công nguyên và tiếp tục được trang trí dưới các hoàng đế La Mã. Các bức tường chứa chữ tượng hình, cảnh nghi lễ và câu chuyện về sự sinh ra của thần Harsomtus. Phù điêu gây tranh cãi vì nó nằm giữa hai cách đọc. Một cách xem đây là biểu tượng tôn giáo về con rắn thần xuất hiện từ hoa sen. Cách kia xem đó là hình ảnh đã được mã hóa để ghi lại một thiết bị phát sáng mà người hiện đại không còn biết cách chế tạo.