Những bộ xương khổng lồ và cái tên Smithsonian: câu chuyện bắt đầu từ các gò đất Bắc Mỹ

Năm 1894, nhà dân tộc học Cyrus Thomas của Cục Dân tộc học Hoa Kỳ công bố một báo cáo dài hơn bảy trăm trang về các gò đất cổ ở Bắc Mỹ. Ông đi qua nhiều bang, ghi lại kích thước gò, vị trí mộ, đồ tùy táng và xương người. Báo cáo ấy có một kết luận rất quan trọng: những gò đất lớn ở thung lũng Mississippi do các cộng đồng bản địa xây dựng. Nó không phải công trình của một chủng người bí ẩn đã biến mất.

Nhưng cùng lúc đó, báo địa phương ở Mỹ đăng rất nhiều câu chuyện khác. Một nông dân đào ruộng, một đội công nhân làm đường, hoặc một người săn kho báu mở một gò đất rồi nói đã thấy một bộ xương dài hơn hai mét rưỡi, ba mét, thậm chí bốn mét. Tin thường có cùng đoạn kết: xương được gửi tới Washington hoặc tới Smithsonian. Khi người đọc sau này không thấy bộ xương đó trong bảo tàng, lời đồn đổi thành một cáo buộc rõ ràng hơn: Smithsonian đã thu hồi chúng để che giấu lịch sử thật của Bắc Mỹ.