Tavistock: từ điều trị lính sang lời đồn về kỹ thuật điều khiển tâm lý đám đông

Ngày 27 tháng 9 năm 1920, Tavistock Clinic ở số 51 Tavistock Square, London, tiếp nhận bệnh nhân đầu tiên. Đó là một đứa trẻ. Bác sĩ Hugh Crichton-Miller lập phòng khám cùng sáu bác sĩ khác. Họ từng điều trị cho lính bị "shell shock" trong Thế chiến thứ nhất. Tên cũ này chỉ các triệu chứng như run rẩy, mất ngủ, hoảng sợ hoặc không thể tiếp tục chiến đấu sau bom đạn.

Crichton-Miller muốn đưa cách điều trị đó đến dân thường. Đây là dữ kiện đầu tiên của câu chuyện. Lời đồn về Tavistock bắt đầu từ một câu hỏi: nếu bác sĩ học được cách giúp một người lính trở lại đời sống, họ có thể học cách làm một nhóm lớn sợ hãi, phục tùng và đổi hành vi không? Lời đồn không nói về một người thôi miên cả nước Anh. Nó nói về việc nghiên cứu nỗi sợ, quyền lực và quan hệ trong các nhóm rồi dùng kiến thức đó để dẫn dắt họ.