Phobos: vệ tinh nhân tạo và tín hiệu bị cắt trước khi hạ cánh

Phobos là mặt trăng lớn hơn của Sao Hỏa. Nó chỉ dài khoảng 27 kilômét nhưng quay rất gần hành tinh và hoàn thành một vòng trong khoảng 7 giờ 39 phút. Trên bề mặt có hố va chạm Stickney rộng gần 10 kilômét, nhiều đá tảng và những rãnh dài chạy qua gần như toàn bộ thiên thể. Nguồn gốc của Phobos vẫn chưa được chốt. Nó có thể là tiểu hành tinh bị Sao Hỏa bắt giữ, hoặc là vật liệu văng ra sau một vụ va chạm lớn rồi kết tụ thành mặt trăng.

Tháng 3 năm 1989, tàu Phobos 2 của Liên Xô đang bay quanh Sao Hỏa. Tàu đã gửi về 37 ảnh chi tiết và chuẩn bị thả hai thiết bị xuống bề mặt Phobos. Một thiết bị đứng yên để đo tại chỗ, thiết bị còn lại có thể nhảy qua bề mặt để thu thập dữ liệu. Đúng lúc chương trình chuyển sang bước quan trọng nhất, trung tâm điều khiển mất liên lạc. Tín hiệu không trở lại.