Phù thủy: quyền năng bị săn đuổi hay công cụ để cai trị nỗi sợ?

Ở Ai Cập cổ đại, thầy tư tế giữ sách bùa, tượng đất và những công thức dùng để chữa bệnh, bảo vệ người sống hoặc nguyền rủa kẻ thù. Tạp chí của British Museum mô tả các tượng đất bị trói, tóc người gắn vào tượng và những nghi lễ dựa trên niềm tin rằng vật từng chạm vào một người vẫn giữ liên hệ với người đó. Đó là đồ vật thật, được làm ra và sử dụng trong xã hội thật.

Qua nhiều thế kỷ, cùng một loại tri thức bị đổi tên. Trong cung điện, nó là nghi lễ. Trong tay tư tế có vua chống lưng, nó là sự bảo hộ. Khi một người phụ nữ thôn quê, người chữa đẻ hay thầy lang dùng nó ngoài sự kiểm soát của nhà thờ, nó thành "phù thủy". Người bị săn không nhất thiết có sức mạnh siêu nhiên. Họ bị săn vì giữ tri thức và ảnh hưởng mà nhà chức trách không muốn để ngoài tay mình.