Bàn cầu cơ: nghi thức gọi hồn hay cỗ máy biến chuyển động vô thức thành lời tiên tri?

Ngày 10 tháng 2 năm 1891, Văn phòng Sáng chế Hoa Kỳ cấp bằng US446054A cho Elijah J. Bond ở Baltimore. Bằng sáng chế gọi vật này là một trò chơi. Bảng có chữ cái, số, hai ô Yes và No, cùng một miếng gỗ có chân và mũi chỉ. Người chơi đặt tay lên miếng gỗ. Nó trượt qua các ký tự và ghép thành câu trả lời.

Cùng một vật sau đó được bán như cách hỏi người chết, dùng trong các buổi gọi hồn và đưa vào phim kinh dị. Lời đồn không bắt đầu từ một tấm bảng cổ. Nó bắt đầu từ việc một công ty đồ chơi đăng ký một vật có thể biến chuyển động rất nhỏ của ngón tay thành một câu có nghĩa.