Người châu Âu bị bắt ngoài biển: ba thế kỷ bị xóa khỏi câu chuyện về chế độ nô lệ

Một con tàu rời Sicily, Tây Ban Nha hoặc Anh, rồi biến mất giữa Địa Trung Hải. Vài tháng sau, gia đình nhận được thư: người thân vẫn sống, nhưng đang bị giam ở Algiers, Tunis hoặc Tripoli. Muốn đưa họ về, gia đình phải gom tiền chuộc. Nếu không đủ tiền, người bị bắt có thể bị đưa xuống chèo thuyền, làm công trình, làm ruộng hoặc bán cho một chủ mới.

Từ thế kỷ 16 đến đầu thế kỷ 19, các đoàn corsair từ Bắc Phi liên tục bắt thủy thủ và cư dân ven biển châu Âu. Morocco, Algiers, Tunis và Tripoli khi đó là các trung tâm có chính quyền, hải quân và kho bạc; nhiều nơi liên kết lỏng với Đế chế Ottoman. Họ không chỉ cướp hàng. Họ bắt người vì một con người còn sống có thể đổi thành tiền chuộc, lao động hoặc lợi thế ngoại giao.