Hành tinh không bình minh: đại dương có thể tồn tại dưới bề mặt không có ngôi sao

Năm 1999, nhà khoa học David Stevenson công bố một mô hình đảo ngược hướng đi của việc tìm kiếm sự sống. Thay vì hỏi hành tinh nào quay ở khoảng cách vừa đủ với một ngôi sao, mô hình này hỏi hành tinh nào còn giữ được nước. Một hành tinh cỡ Trái Đất có thể bị hất khỏi hệ sao sau một va chạm hấp dẫn, nhưng vẫn giữ nước và một lớp khí hydro dày. Bề mặt đóng băng trong bóng tối. Bên dưới lớp băng, nhiệt từ lõi và nhiệt bị giữ trong khí quyển có thể khiến nước vẫn ở dạng lỏng.

Hành tinh lang thang không quay quanh một ngôi sao. Nó có thể bị hành tinh khổng lồ đẩy văng ra, hoặc hình thành riêng trong đám mây khí rồi trôi giữa các hệ sao. Không có ánh sáng, bề mặt không giống Trái Đất. Nhưng hành tinh đủ lớn vẫn còn nhiệt từ lúc hình thành và nhiệt do nguyên tố phóng xạ phân rã. Áp suất giữ khí và nước không thoát hết vào khoảng không.