Fukushima: sóng thần chỉ mở cửa, còn thảm họa đã được chuẩn bị từ trước

Ngày 11 tháng 3 năm 2011, lúc 14 giờ 46 phút, một trận động đất cực mạnh xảy ra ngoài khơi đông bắc Nhật Bản. Sáu lò phản ứng tại Fukushima Daiichi đang ở các trạng thái khác nhau: tổ máy 1, 2 và 3 đang phát điện; tổ máy 4, 5 và 6 dừng để bảo dưỡng hoặc nạp nhiên liệu. Hệ thống tự động lập tức hạ các thanh điều khiển xuống lõi. Phản ứng phân hạch dừng lại. Trên giấy tờ, phần quan trọng nhất của quy trình an toàn đã hoạt động.

Nhưng một lò phản ứng không trở nên lạnh ngay sau khi tắt. Các thanh nhiên liệu vẫn sinh nhiệt và cần nước bơm liên tục. Khoảng một giờ sau, sóng thần cao hơn 14 mét tràn qua bờ chắn của nhà máy. Nước biển làm hỏng máy phát diesel dự phòng, tủ điện và nhiều bơm. Nhà máy rơi vào tình trạng mất điện toàn diện. Phòng điều khiển mất nhiều thiết bị đo. Các kỹ sư phải làm việc trong bóng tối, không biết chính xác mực nước, áp suất và nhiệt độ trong lõi.