Unit 731: phòng thí nghiệm chiến tranh bị đổi lấy sự im lặng

Tháng 8 năm 1945, khi quân đội Nhật rút khỏi Mãn Châu, một khu phức hợp ở Bình Phòng, phía nam Cáp Nhĩ Tân, bị phá hủy rất nhanh. Tòa nhà bị đốt, giấy tờ bị đốt theo, còn những người bị giam bên trong không được đưa ra làm nhân chứng. Khu này mang tên Đơn vị 731, nhưng trên giấy tờ quân đội nó được gọi bằng cái tên vô hại hơn nhiều: Cục Phòng chống Dịch bệnh và Cấp nước của Đạo quân Quan Đông.

Đơn vị đó không chỉ nghiên cứu bệnh. Nó nuôi vi khuẩn, thử cách phát tán bệnh và dùng tù nhân làm đối tượng thí nghiệm. Người đứng đầu là bác sĩ quân y Ishii Shirō. Sau chiến tranh, ông không đứng trước tòa án Tokyo. Thay vào đó, các nhân viên tình báo và khoa học của Hoa Kỳ nhiều lần thẩm vấn ông, xin dữ liệu, rồi tìm cách ngăn việc truy tố ông và những người làm việc cùng ông. Cùng lúc, Liên Xô đưa mười hai sĩ quan Nhật ra xét xử tại Khabarovsk năm 1949.