Coca-Cola: từ thuốc bổ pha cocaine đến đế chế bán sự ngọt ngào

Năm 1886, dược sĩ John Stith Pemberton bán một loại siro ở Atlanta với lời quảng cáo như thuốc bổ cho thần kinh và dạ dày. Công thức ban đầu dùng chiết xuất lá coca và hạt kola. Lá coca khi ấy còn chứa cocaine; hạt kola cung cấp caffeine. Người mua không đến quầy để uống một món giải khát vô thưởng vô phạt. Họ đến để mua cảm giác tỉnh táo và lời hứa chữa bệnh.

Pemberton từng bị thương trong Nội chiến Hoa Kỳ và nghiện morphine sau khi dùng thuốc giảm đau. Ông tìm một sản phẩm thay thế, học theo loại rượu vang Vin Mariani đang nổi tiếng ở châu Âu, rồi trộn lá coca với các thành phần ngọt. Năm 1886, tên Coca-Cola được đặt theo hai nguyên liệu làm nên câu chuyện bán hàng: coca và kola. Trong những năm đầu, đồ uống này được kê như một loại thuốc có bằng sáng chế.