Homestead 1892: cuộc chiến cho thấy tiền có thể điều hành nước Mỹ

Ngày 6 tháng 7 năm 1892, những chiếc sà lan chạy trên sông Monongahela chở khoảng ba trăm nhân viên Pinkerton tiến về nhà máy thép ở Homestead, Pennsylvania. Họ mang súng, đạn và một nhiệm vụ rõ ràng: đưa người mới vào nhà máy Carnegie Steel sau khi công ty khóa cổng và tìm cách phá công đoàn. Công nhân đã dựng chướng ngại vật bên bờ sông. Khi hai bên nổ súng, một cuộc tranh chấp tiền lương biến thành trận đánh có người chết ngay giữa một thị trấn công nghiệp.

Đây không phải câu chuyện về một ông chủ nóng giận và một cuộc đình công thất bại. Nó cho thấy một cách vận hành quyền lực: chủ doanh nghiệp kiểm soát nhà máy, thuê lực lượng vũ trang riêng, gọi chính quyền bang đến bảo vệ tài sản, rồi dùng thất bại của công nhân để thay đổi luật chơi. Bốn năm sau, mạng lưới ấy bước vào bầu cử tổng thống. Những người từng đứng sau thép, dầu và ngân hàng đã cùng dồn tiền và ảnh hưởng cho William McKinley trước đối thủ tự nhận là tiếng nói của người lao động, William Jennings Bryan.