Cicada 3301: hệ thống tuyển người ẩn danh dưới dạng trò chơi mật mã

Ngày 4 tháng 1 năm 2012, một tài khoản mang tên 3301 đăng lên diễn đàn 4chan một bức ảnh con ve sầu. Dòng chữ trong ảnh nói nhóm này đang tìm người rất thông minh. Ai tải bức ảnh về cũng thấy bên trong có dữ liệu giấu kín. Muốn đi tiếp, họ phải giải mật mã, đọc sách, gọi một số điện thoại, tìm tọa độ GPS và ra đường tìm những tấm áp phích có mã QR dán ở nhiều thành phố trên thế giới.

Đây không phải một câu đố trên mạng thông thường. Người giải phải dùng steganography, tức cách giấu thông tin trong một tệp tin trông hoàn toàn bình thường. Họ phải biết mật mã Caesar, mã sách, Linux, Tor và cách kiểm tra chữ ký số. Khi câu đố dẫn ra đường phố, họ còn phải làm việc với người ở múi giờ khác. Cùng lúc đó, một nhóm ẩn danh đã chuẩn bị xong nội dung trực tuyến, số điện thoại, máy chủ và áp phích ngoài đời.