Khuôn mặt Cydonia trên Sao Hỏa: bức ảnh bị định hướng trước khi câu hỏi được trả lời

Ngày 25 tháng 7 năm 1976, tàu Viking 1 bay qua vùng Cydonia trên Sao Hỏa và gửi về một bức ảnh mờ, độ phân giải thấp. Trong ảnh, một ngọn đồi dài khoảng vài kilomet có vùng sáng và vùng tối trông giống mắt, mũi và miệng người. NASA gọi ngọn đồi là "Face on Mars". Chỉ một bức ảnh cũng đặt ra câu hỏi lớn: đây là địa hình tự nhiên hay công trình của một nền văn minh cổ?

Cydonia nằm giữa cao nguyên phía nam và đồng bằng phía bắc của Sao Hỏa. Vùng này có nhiều mesa, tức là những ngọn đồi có mặt trên khá phẳng và sườn dốc. Khi ánh sáng chiếu xiên, mặt đá và bóng đổ tạo thành những đường nét giống hình khối do người xây. Câu chuyện không dừng ở khuôn mặt. Gần đó còn có nhiều địa hình mà người xem gọi là kim tự tháp, thành phố hoặc đường thẳng bất thường.