Serapeum ở Saqqara: quan tài đá khổng lồ và quyền kiểm soát nghi lễ Apis

Tại Saqqara, Ai Cập, một lối đi dẫn xuống khu hầm ngầm Serapeum. Từ Vương triều thứ 18, khoảng năm 1550 trước Công nguyên, đến thời Ptolemy, khoảng năm 332 đến 30 trước Công nguyên, người Ai Cập dùng nơi này để chôn bò Apis. Những quan tài đá lớn đến mức trông như có thể dành cho vua. Nhưng chúng được làm cho bò.

Người Ai Cập không chọn Apis ngẫu nhiên. Đền Ptah ở Memphis, trung tâm tôn giáo lớn gần Saqqara, xem Apis là hiện thân sống của thần Ptah. Bảo tàng Metropolitan ghi rằng mỗi thời điểm chỉ có một bò Apis sống. Con vật phải có dấu hiệu riêng, gồm mảng trắng hình tam giác trên trán và các mảng đen giống hình chim hoặc bọ hung. Khi bò chết, người ta ướp xác và làm lễ. Sau đó, họ tìm một con có dấu hiệu phù hợp để thay thế.