Petrodollar: khi dầu mỏ biến đồng USD thành công cụ quyền lực toàn cầu

Năm 1971, Tổng thống Richard Nixon chấm dứt việc đổi USD lấy vàng theo giá cố định. Quyết định này phá vỡ nền tảng Bretton Woods: các nước không còn có thể mang USD đến Kho bạc Mỹ để đổi thành vàng. Đồng USD từ đó không còn dựa vào lời hứa đổi vàng, mà dựa vào sức mạnh kinh tế, quân sự và nhu cầu của thế giới đối với đồng tiền Mỹ.

Chỉ hai năm sau, khủng hoảng dầu mỏ 1973 làm giá năng lượng tăng mạnh. Dầu là thứ mọi nền kinh tế công nghiệp phải mua. Các tài liệu Foreign Relations of the United States cho thấy giá dầu, tiền bản quyền và lợi ích Mỹ–Saudi được tính bằng USD từ lâu trước đó. Sau cú sốc dầu, dòng tiền khổng lồ của các nước xuất khẩu dầu được gọi là petrodollar: USD nhận từ dầu rồi được gửi lại ngân hàng, trái phiếu và tài sản phương Tây.