Christopher Columbus: chuyến đi mở cửa đế chế và câu chuyện được rửa sạch

Ngày 12 tháng 10 năm 1492, đoàn tàu của Christopher Columbus nhìn thấy đảo Guanahani ở vùng Caribe. Columbus đặt tên mới cho hòn đảo, dựng cờ của vua và nữ hoàng Tây Ban Nha, rồi tuyên bố vùng đất thuộc về họ. Người dân Taíno đã sống ở đó từ rất lâu, nhưng trong bản tường trình gửi về châu Âu, họ xuất hiện trước hết như người có thể chỉ đường đến vàng, cung cấp lao động và bị đưa đi làm bằng chứng.

Columbus trở về Tây Ban Nha với vài người bản địa, một ít vàng và những bức thư mô tả các đảo như vùng đất giàu có đang chờ được chiếm. Hoàng gia lập tức tài trợ chuyến đi thứ hai lớn hơn. Năm 1493, mười bảy con tàu cùng khoảng một nghìn hai trăm người quay lại Caribe, mang theo binh lính, giáo sĩ và dụng cụ dựng thuộc địa. Từ thời điểm đó, chuyến đi không còn là tìm đường sang châu Á. Nó trở thành kế hoạch lấy đất, lấy vàng và bắt người.